夜、帰宅すると、玄関先に茶色い小枝らしき物体が落ちてました。
「出かけた時には、こんな枝、落ちてなかったはず‥‥」と顔を近づけてよく見てみると、15センチを超える大きな茶色のカマキリでした。

ぎょえ〜〜　こんな貫禄のあるカマキリに遭遇するのは、久しぶり。
玄関を背に前足のカマを宙に浮かせ、三角の顔で睨みをきかせています。
不動のその姿は、さながら留守宅を守ってくれる衛兵のようで、ちょっぴり頼もしくもあったのですが、いかんせん、あまりに玄関のドアに近い場所に陣取っているため、ドアを開けらません。
だって玄関のドアって、外開き‥‥
少しづつドアを開けプレッシャーをかけながら、「ほら、動かないとドアで押しつぶされちゃうよ〜」とカマキリに話しかけることしばし。
「しゃーねーなー」っとでも言いたげに、重たい腰を上げて脇に寄ってくれました。

疲れて帰ってきたけれど、疲れもふっとぶ出来事でした。

こすずめの巣立ちの季節です。

2週間ほど前には、飛び姿もぎこちなかったコスズメたち。
ベランダに上手く降りられず、勢いあまって窓にぶつかったりしていましたが、
今では、すっかり上達して、飛んでいる姿だけでは、大人のスズメと見分けがつかなくなりました。

でも、近くに来ると、大人のスズメとコスズメは一目瞭然。見分けがつけられます。
まずは外見。
大人のスズメたちは、ほっそりスレンダー。立ち姿もシャープですが、コスズメは、まんまる。
羽根もうぶ毛でフワフワしてます。
うぶ毛のせいか、大きさだけ見ると、大人のスズメよりコスズメのほうが大きく見えます。
大人のスズメは足が長く、シュッとしていますが、コスズメたちの足はあまり見えません。
お腹が地面にすってる感じ。

そして鳴き声。
コスズメが遊びに来ると、「ジュン、ジュン」と始終鳴いているので、それとわかります。
コスズメたちは、慣れない飛行訓練に疲れるのか、しばしばベランダで休んでいきます。
まん丸になってジッとうずくまっています。そしてどんどんまるまっていきます。
「おおっ、そのまま寝てしまうのか？」と思うころ、おもむろに立ち上がって飛び立ちます。
でも、最近は、あまり休む姿も見かけなくなってきました。

今日、近くの公園でコスズメを見かけました。
体の半分ほど、ウブ毛から大人の羽に生え変わっていました。

こうして大人になっていくのだな〜っと、感慨深く、ちょっぴり淋しく思いました。